Shochu, a bebida alcoólica mais consumida no Japão, está conquistando cada vez mais adeptos no Brasil. Apesar de muitas pessoas acreditarem que o saquê é a bebida alcoólica mais popular no Japão, na verdade é o shochu que reina nos bares e restaurantes japoneses. E o governo japonês está empenhado em apresentar e reforçar a presença do shochu em outros países.

Em 2020, o shochu representou 15,4% do total de álcool consumido no Japão. Essa bebida destilada é feita a partir de água, koji (o mesmo fungo utilizado na produção de saquê, missô e shoyu) e um ingrediente principal que pode ser arroz, cevada, trigo sarraceno, açúcar mascavo ou batata doce. A graduação alcoólica do shochu pode variar entre 15% e 45%, mas geralmente fica em torno de 25%.

O shochu nasceu em Kyushu, uma das principais ilhas do Japão, e hoje é produzido em todo o país. O awamori, que é considerado o antecessor do shochu, é feito apenas de arroz, água e koji negro e é produzido exclusivamente na província de Okinawa. O awamori pode ser envelhecido em potes de cerâmica e seu teor alcoólico fica entre 30% e 43%.

Apesar do shochu ser mais vendido no Japão do que o nihonshu (a bebida fermentada à base de arroz que é conhecida como saquê for a do Japão), quando observamos os números de exportação, o cenário se inverte. Em 2021, a exportação de saquê bateu o recorde de US$295 milhões contra apenas US$13 milhões do shochu. Isso se deve, em parte, ao forte investimento em ações de divulgação e subsídios à exportação de saquê, promovidos pela JSS (Japan Sake and Shochu Producers Association) e pelo governo japonês.

No Brasil, o Festival do Sake foi realizado por dois anos consecutivos com o objetivo de ensinar aos brasileiros sobre o saquê e expandir seu mercado consumidor. Mas, com a crescente popularidade do shochu, é possível que em breve esse destilado também seja um dos protagonistas desse festival.

Com isso, o shochu ainda é pouco conhecido no Brasil, mas tem conquistado cada vez mais adeptos. Essa bebida destilada possui características únicas e uma grande variedade de ingredientes, o que a torna bastante versátil na elaboração de coquetéis e drinks.

Além disso, o shochu apresenta um teor alcoólico mais baixo se comparado a outras bebidas destiladas, o que o torna uma opção mais leve e suave ao paladar. Isso faz com que a bebida seja uma excelente escolha para harmonizar com diversos tipos de pratos da culinária japonesa e até mesmo brasileira.

Recentemente, empresas japonesas têm investido na divulgação do shochu no Brasil, por meio de eventos e parcerias com bares e restaurantes especializados. A expectativa é que, em breve, essa bebida destilada se torne mais popular e seja reconhecida como uma opção de qualidade e sabor única entre os brasileiros.

Se você ainda não experimentou o shochu, vale a pena conhecer essa bebida alcoólica icônica do Japão. Quem sabe ela não se torna a sua preferida?