Pela primeira vez, foi realizada a transmissão de energia solar sem fio do espaço para a Terra, conforme anunciado pelo Instituto de Tecnologia da Califórnia. Essa conquista representa um marco significativo.

O experimento faz parte do Projeto de Energia Solar Espacial da Caltech. Recentemente, a universidade divulgou um comunicado à imprensa confirmando o sucesso da transferência.

Os pesquisadores utilizaram a Matriz de Micro-ondas para Experimento de Transferência de Energia em Órbita Baixa (MAPLE), um pequeno protótipo instalado no Demonstrador de Energia Solar Espacial (SSPD-1), lançado em órbita em janeiro.

A matriz de transmissores da MAPLE transmitiu com eficiência a energia solar coletada no espaço para um receptor localizado no telhado do Laboratório de Engenharia Gordon e Betty Moore da Caltech em Pasadena.

Ali Hajimiri, co-diretor do Projeto de Energia Solar Espacial, expressou sua empolgação, afirmando: “Através dos experimentos que realizamos até agora, confirmamos que o MAPLE pode transmitir energia com sucesso para receptores no espaço. Além disso, conseguimos programar a matriz para direcionar sua energia para a Terra. Embora já tenhamos testado isso antes na Terra, agora sabemos que ela pode suportar a jornada ao espaço e operar com eficiência lá”.

O SSPD-1, acoplado ao rebocador espacial Momentus Space Vigoride, consiste em dois painéis de coleta de energia solar. A matriz de transmissores dentro do MAPLE utiliza interferência construtiva e destrutiva para transmitir a energia em uma distância específica.

O MAPLE, localizado a cerca de um pé de distância do transmissor, possui dois receptores que coletam energia solar e a convertem em eletricidade DC. Durante o experimento, essa eletricidade alimentou dois LEDs dentro do MAPLE. Ao alternar as transmissões entre os receptores, os pesquisadores conseguiram iluminar com sucesso um LED de cada vez, demonstrando a precisão da matriz.

Ali Hajimiri enfatizou a importância dessa conquista, afirmando: “Assim como a internet democratizou o acesso à informação, esperamos que a transferência de energia sem fio democratize o acesso à energia”.

A capacidade de transmitir energia solar sem fio do espaço tem implicações imensas para a energia renovável. Tanto é assim que o Japão planeja implementar essa tecnologia até meados da década de 2030. Uma equipe de pesquisa japonesa pretende pilotar a tecnologia em 2025, por meio de uma parceria público-privada.

Fonte: nexperts